Milionarii de la DreamLand: Intenții Ascunse de Laura Asher

Ca marea majoritate a persoanelor care citesc, sunt atrasă, din diverse motive, de cărțile care au un anumit grad de popularitate în spațiul online.

Prin urmare, am ajuns și eu, mai repede sau mai târziu, să pun mâna pe seria Milionarii de la DreamLand. Recunosc, am avut ceva așteptări de la această serie datorită popularității de care se bucură.

Fără să mă mai lungesc, o să trec direct la recenzia primului volum, și anume Intenții Ascunse.

Despre ce este vorba în Milionarii de la DreamLand: Intenții Ascunse?

Cartea prezintă povestea de dragoste agitată dintre Zahra și Rowan, relație care se naște la locul de muncă, un cadru care nu ajută deloc la întărirea situației dintre cei doi.

Zahra Gulian este o tânără optimistă și veselă, care o iubește din tot sufletul pe sora ei.

În ciuda faptului că a fost rănită de o persoană dragă ei în trecut, Zahra crede în oameni și în intențiile lor bune. 

Rowan Kane este un tânăr ursuz și morocănos. Este o fire răutăcioasă, uneori ajungând să fie chiar nesimțit.

Își iubește foarte mult mama și îi simte foarte mult lipsa. Rowan vrea să își arate sensibilitatea și vulnerabilitățile, dar se teme de felul în care ar putea să-l vadă cei din jurul său.

Ce mi-a plăcut

Diferențele Rowan - Zahra

Deși pe unele locuri se completează, în esență, cei doi protagoniști nu au nimic în comun. Nu ceva serios, cel puțin.

Calmul Zahrei se izbește de foarte multe ori de impulsivitatea lui Rowan, cei doi ajungând să se certe foarte des datorită nepotrivirii de caracter.

Ani

Modul în care este prezentat acest personaj este unul absolut adorabil, am adorat-o pe tot parcursul cărții.

Totodată, Ani oferă o anumită vizibilitate pentru persoanele care suferă de anumite tulburări.

Ideea de DreamLand

În prima instanță, toată ideea de DreamLand duce cu gândul la Disneyland, lucru care mi se pare chiar drăguț.

DreamLand oferă și o atmosferă de basm întregii acțiuni, ceea ce mi se pare un plus pentru întreaga acțiune.

Scrisorile

Mi s-a părut că scrisorile au reprezentat un element unic al poveștii. Aceste scrisori au fost, totodată, o adevărată provocare pentru protagoniștii masculini.

Prin intermediul acestui element se face și introducerea către următoarele volume și către poveștile celorlalți doi frați ai lui Rowan.

Ce nu mi-a plăcut

Rowan

Personal, mi se pare că protagonistul acestui volum a fost puțin prea mult. Înțeleg faptul că a fost rănit în trecut, însă asta nu e o scuză pentru comportamentul său exagerat.

În unele situații, Rowan acționează mult prea brutal atât cu Zahra, cât și cu restul persoanelor cu care intră în contac de-a lungul cărții.

Partea de smut

Mi se pare că momentele de smut dintre personaje au fost mult prea dese. Deși au fost bine scrise, sunt de părere că acestea au fost mult prea multe și au răpit din posibila interacțiune dintre cei doi protagoniști.

Mare parte a momentelor dintre cei doi s-au terminat în dormitor, lucru care nu po spune că m-a încântat foarte mult.

Verdict Final

Din partea mea, Intenții Ascunse primește 3,75 steluțe din 5. A fost o lectură ușoară și rapidă, însă, care nu m-a impresionat prea tare în ceea ce privește interacțiunea dintre cei doi protagoniști.

Cui recomand această lectură

Recomand această carte celor care își doresc o lectură ușoară și o poveste de dragoste între două personaje foarte diferite.

Totodată, recomand această carte celor care vor să aibă parte de o lectură a cărei acțiune se petrece într-un cadru mai de basm, cu tipologie Disneyland.

Bonus: Citate care mi-au atras atenția

❝Există un motiv întemeiat pentru care prefer singurătatea. Flecăreala necesită prea mult efort și diplomație pentru gustul meu!❞

❝― Cei răi n-au timp de odihnă.

  ― Iar bogații nici atât.❞

❝Poate că m-am născut ultimul, dar cu siguranță nu am venit pe lume ieri.❞

❝Am înțeles că am fost înconjurat de mulți oameni fericiți, însă niciodată nu m-am simțit mai singur. Și, cu toate că numele meu e sinonim cu <<fericirea>>, numai fericit nu sunt.❞

❝― Dacă vrei să te joci cu focul, atunci pregătește-te să te arzi!❞

❝Pentru că dacă există o lecție pe care am învățat-o de la Seth Kane, e faptul că iubirea vine și trece, dar ura durează o viață.❞

❝Dacă încearcă să apeleze la omenia mea, s-ar putea să moară încercând. Oamenii aflați în poziția mea nu conduc cu inima, pentru că n-am fi niciodată mulțumiți cu cevaa atât de ridicol.❞

❝O fi arătând el ca un înger, dar restul e tot un păcat.❞

❝Singurul regat în care domnește omul acela este iadul, și nu am de gând să-l vizitez. E diavolul în costum de firmă, cu o personalitate pe potriva.❞

❝Ăsta e gândul care mă ajută să rămân sănătos într-o lume clădită doar pe amintiri obsedante și pe visuri spulberate.❞

❝Am renunțat la cine era pentru un om incapabil să-i facă față femeii care trebuia să fiu.❞

❝Nu știu exact în ce fel de pădure de basm a crescut, dar nimeni nu poate fi atât de optimist în toate privințele.❞

❝Sunt destul de sigură că îngerul de pe umărul meu m-a părăsit.❞

❝Mă șterg la gură cu mâna de parcă pot șterge amintirea buzelor lui, dar e o cauză pierdută. Ar fi putut la fel de bine să-mi înfiereze buzele cu inițialele lui.❞

❝Sărutul cu Zahra mi-a arătat exact cât de periculoasă e atracția dintre noi și, în concluzie, trebuie să stau cât mai departe posibil de ea. E pur și simplu periculoasă. Pentru planul meu. Pentru viitorul meu. Și pentru vocea din mintea mea, care se întreabă cât de explozive ar fi fost toate celelalte lucruri dintre noi dacă nu ne-am fi oprit.❞

❝Păi așa se explică de ce s-a lăsat Eva păcălită de el. Dacă Diavolul ar arăta măcar pe jumătate la fel de bine ca Rowan, și eu aș mânca afurisitul ăla de măr.❞

❝E oficial acum: trebuie să aflu ce zâne din pădure au crescut-o pe femeia asta, pentru că e imposibil să fie produsul lumii reale.❞

❝Dar cum putem aprecia soarele în fiecare dimineață dacă nu trăim și în întuneric?❞

❝Nu mai sunt o dezamăgire. Nu azi și cu siguranță niciodată de acum înainte.❞

❝E ca și cum voia să termine totul într-un mod pozitiv pentru că e o afurisită de rază de soare care-mi strică ziua mohorâtă perfectă.❞

❝Pentru prima dată de multă vreme, îmi apare un zâmbet pe față înainte să apuc să-l șterg.❞

❝Din ce spunea mama, am subtilitatea unui fulger și personalitatea unor artificii. Mi s-a dat de înțeles că ar fi nevoie de un om la fel de puternic pentru a aprecia genul acesta de forță a naturii.❞

❝Nu mai vreau să fiu femeia aceea. De acum înainte, refuz să mai las îndoiala de sine să-mi stea în cale. Acum sunt Zahra 2.0. Femeia care nu se mai gândește la trecut, pentru că are de înfruntat viitorul.❞

❝Oamenii spun că ești aacasă acolo unde ți-e inima, dar nu pot decât să-i contrazic. Acasă e locul unde nu mă deranjează nimeni. Asta înseamnă pentru mine liniștea adevărat.❞

❝Prieteni? Care prieteni? Cu cât urci mai sus pe scara succesului, cu atât e mai greu să mai relaționezi cu cineva de jos.❞

❝Pentru că, dacă am învățat ceva, atunci e faptul că iubirea e un sentiment inutil, care îi face pe oameni slabi și lipsiți de putere. Întunecă judecata și are ocazia de a strica totul.❞

❝Desenatul mă revigorează într-un fel pe care nu l-am mai simțit - de parcă pot ține lumea la distanță și pot bloca solicitările tuturor preț de o oră.❞

❝I se luminează fața ca o explozie solară. Strălucește atât de tare, încât totul pălește prin comparație. Mă simt neajutorat și prin în câmpul ei magnetic, și atât de aproape de soare, că aș putea să iau foc.❞

❝Dau vina pe mama că a învățat-o pe Ani să creadă în praf fermecat și în basme de la o vârstă fragedă.❞

❝O parte ciudată, deși microscopică, din mine vrea să-l protejeze de chestiile mai rele, orice ar însemna asta.❞

❝Simt o strângere de inimă gândindu-mă la băiatul care s-a străduit să se ridice la standardele tatălui său. Poate că Rowan e bogat, dar sse confruntă cu aceleași gen de probleme ca toată lumea. Cu așteptările părinților. Cu eșecurile personale.❞

❝― Păi la ce bun atâția bani când nu ai niciodată ocazia să te bucuri de ei?❞

❝Are magnetismul Triunghiului Bermudelor, iar eu sunt un biet avion rătăcit, disperat să aterizeze.❞

❝Să o sărut pe Zahra e ca și cum aș ajunge în rai după o veșnicie petrecută în purgatoriu. Ca și cum mi-am petrecut toată viața rătăcind, așteptând ca ea să-mi arate drumul înapoi spre lumină. E divină și cu destulă viclenie, încât să facă un păcătos ca mine să se roage plin de evlavie.❞

❝Cuvintele ei mă aruncă înapoi în trecut - către băiatul care a fost respins până a învățat să nu-i mai pese.❞

❝Nu e ca și cum puteam să recunosc cine sunt când e greu să am încredere în cineva în afară de mine însumi și frații mei.❞

❝Adevărul este că nu e niciodată momentul potrivit să-i frângi inima cuiva.❞

❝Mincinosul mincinos rămâne, indiferent ce scuză inventează. Și, sincer, nu-mi imaginez ceva care să merite să mă amăgească atâta vreme.❞

❝Numai că habar nu am cum să fac pe cineva să aibă încredere în mine. Niciodată n-am fost nevoit să-o fac.❞

❝Singurul om care are putere asupra mea sunt eu însumi Nu Lance. Nu greșelile mele din trecut. Și, în mod cert, nu frica.❞

❝― Dacă ar fi ușor să-ți ceri scuze, toată lumea ar face-o.❞

❝―Pentru că ori te pliezi pe voința monștrilor, ori devii prada lor cu ușurință.❞

❝Ochii mi se umezesc, iar canalele lacrimale sunt pline. Nu l-am auzit niciodată pe Rowan vorbind atât de mult și-mi dau seama că e păcat. Felul în care vorbește...e frumos. Mă face să mă simt frumoasă. Nu în felul acela superficial, ci într-un fel care mă face să fiu mândră de cine sunt. Într-un fel care mă face să gândesc că-i pasă de sufletul meu cel mai mult.❞

❝Dacă așa este să fii alături de un om alcătuit doar din raze pure de soare, o să accept arsura bucuros!❞

❝― Vreau doar să ai grijă și să nu-ți dăruiești inima cuiva care nu are de gând să facă la fel.❞

❝Poate că nu caută iubirea, dar e posibil să încerce să se vindece.❞

❝Dar puteam să ne bucurăm de prezent și să trăim pentru ziua de azi. Măcar atât pot promite.❞

❝Săruturile îi sunt ca o euforie care nu vreau să-mi treacă. De parcă lumea e mai strălucitoare cu el în ea, și vreau să am sentimentul ăsta toată viața.❞

❝Am transformat un zeu bogat într-un cerșetor.❞

❝El e norul meu negru de furtună în mijlocul secetei - o frumusețe subapreciată care mă face la fel de vie ca soarele sau stelele.❞

❝― Dacă aș avea o inimă de dat, ar fi doar a ta! Gratuit.❞

❝Un nemernic căruia nu-i pasă că-i face pe alții să plângă, să implore sau să sărăcească. Cineva care s-a ales doar pe el de fiecare dată, pentru că, dacă nu mă protejez eu, nimeni altcineva n-ar face-o.❞

❝― Dragoste...Ce cuvânt simplu pentru ceva atât de devastator!❞

❝― Nu trebuia să-mi intri ca veninul sub piele, fără niciun fel de antidot.❞

❝Dar vreau să risc și să mă îndrăgostesc, sperând că puteam crea ceva frumos împreună. Ca un diamant contruit sub presiune, cu defecte care ne fac uluitori. Vreau genul acela de dragoste cu Rowan. Cea pasională ca un foc dezlănțuit și durabil ca o piatră prețioasă.❞

❝Am crezut multe lucruri dătătoare de speranță, dar mai ales am crezut că Rowan mă iubește îndeajuns, încât să-și înfrunte demonii care-l trag înapoi.❞

❝Schimbarea nu se petrece ca prin farmec, doar pentru că cineva a aruncat cu praf de stele în aer sau și-a pus o dorință la o stea călătoare.❞

❝― Și mie îmi pare rău c-am crezut că ești mai bun decât omul egoist și nemilos pe care îl descriu toți.❞

❝Orice fel de fiu a crescut mama, a murit odată cu ea și nu simt nimic decât rușine.❞

❝― O să înveți că cele mai mari răsplățu vin cu cele mai importante consecințe. Pentru că nimic bun nu este gratis.❞

❝Am făcut greșeala enormă pe baza unei minciuni pe care mi-am spus-o an de an. Mi-am petrecut toată viața crezând că dragostea îi face pe oameni neputincioși și așa este. Tata e dovada vie. Dragostea îi face pe oameni neajutorați, dar numai pentru că ei acceptă acest lucru. Pentru că a iubi pe cineva înseamnă să ai încredere că persona respectivă nu va abuza de puterea pe care o are asupra ta.❞

❝― Mi-aș dori să te pot crede. Chiar mi-aș dori. Dar m-am săturat să le acord oamenilor toate șansele din lume, iar ei să-și dea seama în cele din urmă că nu merit deranjul. Pentru că merit, și nimeni nu o să mă mai convingă vreodată de contrariu. Nici măcar tu. Nu vreau să fiu folosită ca divertisment în timp ce faci timpul să treacă mai ușor, așa cum nu vreau nici să mai fiu etichetată drept o greșeală.❞

❝― Nu știu ce am făcut bine în viață de am meritat dragostea ta, dar nu o să mă dau înapoi de la nimic ca să o apăr.❞

❝― O să muncesc în fiecare zi ca să mă asigur că ai un motiv să zâmbești, chiar dacă asta înseamnă că voi împărți zâmbetele tale cu restul lumii.❞

Briar U #2 de Elle Kennedy

La fel ca marea majoritate a cititorilor, am și eu slăbiciunile mele când vine vorba de autori și de lucrările lor.

Autoarea despre care o să vorbesc azi este Elle Kennedy, iar cartea la care fac referință este volumul doi al seriei Briar U.

Nu e nicio noutate că îmi plac lecturile care au ca trope sport romance, deci nu e de mirare că m-am bucurat de această carte din plin.

Despre ce este vorba în Briar U #2?

Cartea prezintă povestea complicată dintre Brenna și Jake, doi tineri cărora posibilă relație este supusă unor presiuni scoiale destul de mari.

Brenna Jensen este o tânără puternică, dar speriată de posibilitatea ca oamenii să îi afle secretele cele mai negre și să îi observe slăbiciunile.

Este dornică să repare situația dificilă creată între ea și tatăl ei în urma cu câțiva ani, însî nu știe cum să abordeze lucrurile.

Cu toate astea, Brenna este o prezență greu de ignorat, răpind privirile oriunde ar merge și orice ar face.

Jake Jakey Conelly este un mare jucător de hockey, o prezență formidabilă și răpitoare atât pe gheață, cât și în afara ei.

Fiind un jucător cunoscut, mereu în lumina reflectoarelor, Jake nu își afișează partea sentimentală și sufletistă, deși aceasta există și îl caracterizează destul de bine.

Ce mi-a plăcut

Relația Brenna - Jake

În ceea ce privește relația celor doi protagoniști, aceasta este frumos construită, punând în lumină atât calitățile, cât și defectele fiecăruia dintre cei doi.

Tachinările dintre ei sunt de-a dreptul reprezentative pentru felul celor doi de a fi, făcând întreaga situație dintre protagoniști amuzantă și ușor de urmărit.

Sport romance-ul

Așa cum ziceam și la început, sunt o mare fană a acestui trope, mai ales atunci când are legătură cu hockey, deci pentru mine a fost un plus în ceea ce privește acțiunea.

Mi se pare că a fost îmbinat foarte frumos cu restul acțiunii, de-a lungul cărții observându-se un echilibru între partea de romance și partea care include sportul.

Summer

Fără doar și poate, Summer e o bombă de energie și de bună dispoziție. Nu am cum să nu o iubesc. Mi-a fost dragă încă de când am citit cartea ei, însă, prezența ei aici m-a făcut să o ador și mai mult.

Summer e o prezență care oferă întregii acțiuni o notă mai haotică și mai plină de viață, având o perspectivă nonconformistă asupra vieții.

Băieții de la Briar

I-am iubit de la început și până la sfârșit. Mi-au plăcut enorm de mult pe tot parcursul cărții, fiecare dintre ei având un farmec aparte în desfășurarea acțiunii.

Au dat cărții o energie anume și au adus și ei o doză de haos necesară acestei cărți.

Ce nu mi-a plăcut

Partea de smut

Deși a fost bine scrisă, mi s-a părut că au fost mult prea multe momente de genul acesta în carte, lucru care mi se pare că a răpit din potențialul celor două personaje de a evolua în calitate de cuplu.

Mi-ar fi plăcut ca interacțiunile dintre Brenna și Jack să nu se termine sau să înceapă mai mereu în dormitor, astfel având ocazia să cunoaștem mai în detaliu cei doi protagoniști.

Verdict final

Din partea mea, Briar U #2 primește 5 steluțe din 5. A fost o lectură plăcută, ușoară și rapidă, care a îmbinat frumos poveștile celor doi protagoniști.

Sunt curioasă ce o să urmeze în volumul următor, până acum atât primul, cât și al doilea volum mi s-au părut destul de simpatice.

Cui recomand această lectură

Recomand această carte celor care își doresc să citească ceva lejer, cu niște protagoniști dinamici și plini de umor.

Totodată, această lectură este potrivită și pentru cei care sunt fani sport romance deoarce aceste este unul dintre trope-urile principale ale acestei cărți.

Bonus: Citate care mi-au atras atenția

❝Ipocrizia e cârja diavolului.❞

❝Nu mă lasă inima să-i blochez numărul, dar parcă se face țăndări ori de câte ori răspund apelurilor și aud cât de mult a decăzut.❞

❝Am sperat cu disperare că ea și Lamar n-o să-mi strice weekendul, dar, așa cum spunea tata, doar proștii speră. Muncește din greu și împlinește-ți visurile, trăncănea el, și așa, nu va mai trebui să speri pentru nimic.❞

❝Dacă o tot rupi cu cineva, trebuie să existe și un motiv pentru asta. Ca fapt divers: drama permanentă nu este propice unui angajament de durată.❞

❝Prietenii care-ți spun <<te iubesc>> când te lasă undeva sunt importanți. De ei ai nevoie în viață.❞

❝Un bărbat adevărat recunoaște când are o problemă, spunea mereu tata.❞

❝― Un trecut. Trecutul e de rahat. Nu știu de ce oamenii nu pot să treacă peste. De ce nu lasă trecutul în trecut? S-a terminat...ce câștigi dacă-l readuci la viață? ❞

❝Ori de câte ori cred că m-am făcut înțeleasă, că a fixat limite clare cu el, Eric dă la iveală un alt nivel de insistență. Și eu nu mă simt bine să-l reped, să-i spun să mă lase în pace, pentru că trecutul nostru mă ține ostatică.❞

❝Mă întreb cum trăiesc alții când știu că părinților le e rușine cu ei. Greutatea rușinii tatălui meu îmi apasă umerii de ani de zile, și încă nu știum cum să mă descurc cu ea.❞

❝Pentru mine, un sărut este cel mai intim act. Mult mai intim decât sexul oral și penetrarea. Sigur, e un act simplu al atingerii dintre două guri, cu limbile care se mișcă una pe alta. Dar un sărut, în adâncul lui, este o experiență emoțională. Sau pentru mine este, cel puțin. Oricine mă poate face să am un orgasm, dar nu oricine poate ajunge la sufletul meu. Un sărut mă poate face să mă îndrăgostesc de cineva. O știu, pentru că s-a întâmplat o dată. De-aia mă înspăimântă săruturile uneori.❞

❝Nu vreau să fiu bărbatul rănit de o femeie, care ajunge să urască întreaga populație feminină.❞

❝Nici măcar nu pot să-mi închipui așa ceva! Într-un moment le ai pe toate, iar apoi te trezești că ai pierdut tot. E înspăimântător cât de repede și cât de mult pot să decadă oamenii.❞

❝― Nu vreau să fiu dur, dar uneori oamenii trebuie să ajungă rău de tot ca lucrurile să se schimbe. Nu-i poți salva mereu. Trebuie să iasă din hăul ăla și să se salveze singuri.❞

❝Când ne-am despărțit, am suferit la fel de mult ca el. Aproape că am murit pentru el. Dar trebuie să pun punct. E doar o parte din trecutul meu și e timpul să-l dau uitării.❞

❝În clipa de față, armura asta este singurul lucru care mă împiedică să nu-i cad la picioare și să plâng.❞

❝― Nup. Fix de aia va merge! Nu vrei să fii cu cineva care-ți seamănă perfect. Vrei pe cineva care să te provoace, să te inspire să fii mai deschisă, când întreaga ta viață parcă ai fost într-o bulă.❞

❝― Vor fi oameni care te vor urî pe față fără vreun motiv anume - ăia sunt ciudați. Dar până la urmă, ața stau lucrurile. Nu toată lumea o să te placă și nici tu nu o să placi pe toți.❞

❝Pornesc iar pe hol cu pași la fel de nesuferit de săltăreți, pentru că inima mea fericită dictează acum și tot ce vreau să fac e să mă întorc în tribună și să țip până răgușes, privind cum bărbatul pe care-l iubesc câștigă meciul.❞

The Nanny by Lana Ferguson

 There was a time when I didn't read books that were in English. But this year things changed and I decided to give this type of book a shot.

And the first book that opens this new era of my reading habits is The Nanny by Lara Ferguson.

I am gonna be honest, I didn't know what this book was about. I just thought that this is a pretty book that I should read. So this is what I did!

What is The Nanny about?

The book presents the story of Cassie and Aiden, two people that came across each other in a moment of decline in their personal lives without realizing that the result of their meeting will shake their reality.

Cassandra Cassie Evans is a fighter and a really determined person. She is also a sensitive girl with a big heart, full of love to share with those around.

Even if she looks like a simple girl, Cassie has an interesting secret and she will do anything to keep that information hidden from the world.

Aiden Reid is a devoted dad and a hard-working person. He realized that he needs help with raising his daughter and he doesn`t hesitate to ask for that help.

He would do anything for his daughter, no matter how hard it is for him to obtain the things that his daughter needs or wants.

What I liked

Sophie

This girl is so sweet and so strong. I just love her. Every time when she appeared in the book she made the entire action funnier and cuter. 

Sophie is a really sweet child and it's obvious that she loves her dad more than anything, even if she sometimes does things that pisses Aiden off.

Wanda

She is the best old woman I ever met in a book. She is exactly like a really cool grandma.

Wanda is funny as hell and she acts like she is everyone's best friend. I really love the fact that she is very friendly with every character who comes into contact with her and she is also always ready to help someone.

The secret

Since the beginning of the book, the secret is presented in a very interesting way. The little hints about what the secret can really mean make the whole book more intriguing. 

Until the moment the truth is revealed, it`s presence gives the whole action a shot of a mysterious vibe.

Aiden`s devotion

Without any doubts, Aiden is a great dad. He would do anything for his little girl and he shows her love every single time he can.

Aiden does his best to divide himself between his job and raising his little daughter almost single-handedly.

What I didn't like

The smut

I didn't like the fact that most of the interactions between Cassie and Aiden ended in bed.

I liked how this scenes where written but they were too frequent for me and my taste.

Final Verdict

In my opinion, The Nanny deserves 4.5 stars out of 5. It was a great book, full of action and with a lot of fun and divers characters.

It was a pleasure to read this book, Cassie and Aiden were two interesting main characters that I loved from the start until the end.

To whom do I recommend this reading

I would recommend this book to everyone that wants to read a good book, with an interesting plot and with characters that are extremely lovely and full of fun.

This book it's a nice one, full of secrets and details that turn the entire story into a real adventure.

Bonus: Quotes that caught my attention

❝It is what it is. I guess you can`t fault them for being terrible parents when they never wanted to be parents in the first place.❞

❝I`ve only known this little girl for two weeks, but I`m starting to think there isn`t much I wouldn`t do to make her smile. Especially since I get the feeling she could use as may smiles as she can get with everything she`s been through.❞

❝I can see the exhaustion on Aiden`s face and not only from a hard day. I can see an exhaustion that seems to weigh on him from the inside out.❞

❝"I`m only telling you this because my parents...they were never there. I put myself to bed, I made my own dinner, I spent weekends talking to a ridiculous number of imaginary friends just to simulate some sort of human contact. That kind of loneliness can really fuck a kid up. But you aren`t them. And I know that because I know what a shitty parents who don`t care look like. I know you care, Aiden." ❞

❝It`s always the ones that I shouldn`t be involving myself with that seem to catch my eye.❞

❝Except...she seemed lonely too. She even told me so. More than once. Maybe that`s what made everything seem like more than it was in my head. It was easy to let myself believe that I was special to her, but it was never real. She never had plans to meet me in person. Even if she pretended to. Her dissapearing completely was evidence enough of that.❞

❝Only liars say they`re fine.❞

❝It`s laughable, given how accurate it is, because the truth of it is that I`m not fine, not really. In fact, I`m living a nightmare of my own making. A purgatory build on my own choices.❞

❝There`s a moment where neither of us says anything, and I know I should avert my eyes, that it`s weird to sit here and keep staring into his, but the problem is...he doesn`t look away either. Once again I find myself wishing I could know what he`s thinking.❞

❝"I just don`t think you should ever imply that you aren`t good enough for someone. Least of all me."❞

❝I say nothing, because I have no idea what to begin to even say, watching his bach as he walks away from me. Over and over, my mind is picking apart and piecing together every single thing that he just said, to try to find the meaning of it coming to all sorts of conclusions, each one making lees sens than the last. Did Aiden really just tell me in some strange roundabout way that I am well within his league? That he is in mine?❞

❝He goes quiet again, and I find myself regreting bringing it up, just like I knew I would. The streetlights still pass by outside, and my heart`s still beating too fast, but it holds none of the trange anticipation from a moment ago, just embarrassment and mild disappointment.❞

❝"Who says that you`re the only one? What if I`ve been thinking about you too?"❞

❝But then I remember all the reasons why I can`t, and again I feel that heavy weight of guilt settle at still not telling him of our past. Still too afraid to risk losing this to bring it up. I want to believe that ir wouldn`t matter, that Aiden likes me enough to look past it - but the uncertainty makes me keep quiet, feeling like shit for doing so.❞

❝For the first time in a long time, I feel almost like I belong here, that I`m doing good here, and given that it`s the first real family to welcome here...is it my fault that I would want to do anything I could to hold on to it a little longer.❞

❝I know deep down...it`s too late for that now.❞

❝"You always think the worst of people. You can`t just assume something will go wrong before you give it a chance."❞

❝"You can`t let the bad taste they left in your mouth ruin your whole dinner."❞

❝You can`t plan your whole futurejusrt because of one bad day from the past.❞

❝It1s still there, that worry in my stomach that comes with knowing that I should be spilling my guts right now, but I assuage my quilt with the reasoning that it would be a bad idea to broach this conversation when he`s got one foot out the door. Something like this will take more time to hammer out, I tell myself. It`s better to wait.❞

❝That the one person that Sophie needed most, could also be the one person that I needed ,ost, without even having realized it?.❞

❝"I`m angry that you dealt with this alone. I`m angry that you spent all this time worrying that I would push you away without giving me the chance to tell you that there is absolutely no way I`m letting you get away again."❞

❝How is it possible that after all this time, I would find the answer to all those questions in such an unexpected way?❞

❝It still feels like it might be a dream, and maybe I would actually worry that it was, if she wasn`t so very warm and so very real in my arms. It has me wandering how many days we need to spend together for it to be socially acceptable to entertain the idea that I might be gone for this woman. Surely more than we have, I would think.❞

❝"How do you think I feel? I have to connvince myself every day that someone like you would want to hang around."❞

❝Butterflies swarm in my stomach in my stomach and up into my chest and for a moment it feels like i might float away if Aiden`s hand wasn`t tethering me to his bed. It`s an entirely new feeling, but not one I dislike.❞

❝The weight of that sentiment feels havier than his body, and I let it wrap around me like a blanket, as I melt back into fim, letting him dizzy me with his hiss and his touch and everything else.❞

❝There`s an ache that comes with the dream, one I haven`t let myself feel for a very long time - some crushing anxiety about being alone. A stifling worry that comes from being such a dissapointment to the two people whose love should have come easy.❞

❝They`ll be better off if I do it now, before we get too deep. Before we reach some point that we can`t turn back from. Before Aiden realizes that I was never worth t in the first place. I can`t say whethher or not the decision I`ve come to is stupid, but...I know it`s going to hurt like hell.❞

❝I can`t comprehend what she`s saying. How can she actually think that her leaving could be a good thing? Just the thought of her walking out my door right now makes me feel like I`m swallowing water far beneath the surface, struggling to swim upward but suspended far below. It feels like drowning.❞

❝I`m months shy of being thirth-two, and I have never in my adult life left as helpless as I do right now. I can feel her slipping through my fingers, and it feels unfair, unreal - I`ve barely even had her at all, and now I`m going to lose her.❞

❝The kiss is wet from her tears, only making me feel more making me feel more desperate, and I try to pull her closer, try to bridge the gap between us that feels like it`s widening by the second.❞

❝There`s a moment when she leans in when I think maybe she`ll fall into my arms and forget this entire conversation - but it`s fleeting shipping through my fingers just like shepis. She pulls away, keeping her eyes shut tight as her fingers wrap around my wists to gently, pry them from her face. She steps away from me, and it`s on;y a foot of space between us, but it feels like miles.❞

❝Two words, but they`re enough to rip me to shreds. But I`m not ignorant to the look in her eyes. I can see how much this is killing her. How much she doesn`t want to go. How can I let her go, when she`s looking at me like she is? Like she wants me to hold her?❞

❝Every emotion that has raged inside me from the moment I realized her intention fizzles out and dies. In their wake is a cold, empty void that I find is somwho more terrifying that the idea of her leaving only moments ago. It feels like the end of something. Or maybe it feels like something that never really was.❞

❝What a ridiculous phrase. Meaningless. How is it that in millions of years we haven`t managed to come up with a better string of words to offer someone whose heart`s being stomped on? I`m sorry feels like offering a Band-Aid for a shark bite.❞

❝I still want to hold her, but knowing that she doesn`t want me to keeps me on the couch, my hands fisted at my sides and my eyes trained on the floor.❞

❝I don`t tell her goodbye. I don`t think I`m physically able to make my mouth from the word. Almost like it`s weird shut in rebellion. As if not saying it will somehow make all of this go away.❞

❝I don`t cry. I think I`d like to, but everything is so numb. Instead, I put my head in my hands, my shoulders shaking as I close my eyes and try to forget the way Cassie kissed me like she didn`t want to go. Even if I already know it`s going to hunt me, I have a terrifying feeling that all of her will.❞

❝"I make do. I have fun, I do. And I have you now, and that`s been enough for me. But I see you sitting there, making the same mistakes, and I can`t sit by and watch my life play out all over again with you. Trust me, Cassie. You don`t want to see Aiden someday with his pretty blonde in a white dress. You don`t forget pain like that. You don`t ever forget loving someone that could have been yours if you hadn`t pushed them away."❞

❝"Yes, it does. My mom always said that you can fix anything with love."❞

❝"I`m offering you my whole damned life, if you want it."❞